外から見る日本語 243

　　　　　　　　　　　　　バンクーバー新報 8月度掲載　　　　　　　　　　

☆ 「守る」の語源にびっくり !

日本で信じられない事件が・・・、安倍元首相の銃撃事件である。テレビニュースの画面だが、あのような映像を目の当たりにして、強い衝撃を受けた。守りに対する警備体制に問題ありと、

その後のニュースでもいろいろ報じられている。

　このような「守り」に関する記事を読んでいて、かなり前だが、とても困った日本語

上級者からの質問を思いだした。

　まず、なぜ「めぶた」ではなく「まぶた」ですか、である。最初は質問の意味がよく

分からなかったが、英語ではeyelid で「目のふた」であり、確かに生徒にすれば、

「め＋ふた」のほうが分かりやすい。なるほど。 　さらに、「目の当たりにする」はなぜ「まのあたり」と発音するんですか、うーん、

当時、「目」を「ま」と読む理由もはっきり分からない日本語教師としては大弱り。

「ま」と読むこともあり、ルールだから覚えて、と説明するのがやっとであった。

　この「目の当たりに」を「めのあたりに」と言っている若者もかなりおり、日本人でも

この「目」の読み方はややこしい。生徒に分かりやすく説明するにはどうすればいいか、

いろいろ考え調べた。

　そして、この「守る」の語源に出合った。この「まもる」の語源、驚いたことに、

「目(ま)＋守(も)る」とのこと。すなわち、「目を離さずじっと見る」が由来。

えー、びっくり。それゆえ、「目」の訓読みに「ま」と「め」があり、特に「ま」は古い

用語や慣用句などに使われている。なるほど、それまで「守る」を辞書で調べたことなど

なく、とても納得した。

　上級者には、「守る」の語源を話して、大部分は「め」だが、古い言葉などは「ま」を

使うものもあり、注意して覚えて、と説明に少し余裕が持てるようになった。　

　確かに、「めぶた」や「めばたき」でも通じるが、やはり「まぶた」や「まばたき」で

なければ馴染めない。でも目尻(めじり)や目頭(めがしら)は「め」。実にややこしい。「め」か「ま」かの特別な決まりなどなく、昔から慣れや言いやすさなどで使い分けて

きたようである。「帽子を目深に」は「まぶか」であり、「目新しい」は

「めあたらしい」。うーん、漢字を見ると「め」か「ま」か、戸惑ってしまう。

これらはひらがな書きがいいかも。

　この「守る」の語源を考えると、日本語教師として、安倍元首相の銃撃事件、やはり

守りの体制に大きな問題が・・・。犯人の行動を全然見ておらず、

目(ま)＋守(も)っていなかったのでは、と思えてならない。　　

　謹んでご冥福をお祈り申し上げます。